| The
Globe and Mail, 14 de abril de 2001.
Donde deambulan los Espíritus, título
original Where the Spirits Roam
Pesca, excursionismo y buceo le pondrán
en el corazón del santuario natural más nuevo de Canadá, hogar del
casi mítico oso Kermode.
Por Chloe O’Loughlin, British Columbia
Hace muchos años me encontraba en una
balsa anclada en una pequeña bahía al norte de Port Ardí en British
Columbia. 16 águilas volaban en el aire cálido sobre mi cabeza, me
rodeaba el aroma de una ballena minke que acababa de pasar por allí y
contemplaba silenciosamente el paraíso que me rodeaba mientras
calentaba sopa en un recipiente en la galera de mi embarcación.
Había estado buceando por cinco días
con un grupo de amigos. La semana había sido una serie de encuentros
íntimos con la naturaleza. Un día, un grupo de orcas casi choca
conmigo mientras esperaba dentro del agua a que me recogiera el barco. Y
antes de eso, nadamos con un grupo de hasta 30 delfines quienes nos
habían inspeccionado y se quedaron a jugar. Deambulamos por playas
desiertas, caminamos en el bosque y a lo largo de los ríos y exploramos
una nueva laguna.
Fueron unas vacaciones dichosas en la
costa oeste, lejos de la ciudad y del trabajo.
Recordé estas imágenes recientemente
cuando se firmó en Vancouver el extraordinario acuerdo para proteger el
Bosque del Gran Oso. El acuerdo protegerá 42 valles del bosque que son
críticos para el ecosistema. Asimismo el acuerdo difiere la
explotación forestal en otros 68 valles. Orador tras orador emocionado
de todos los rubros de forestación y conservación hablaron del
magnitud histórica y las repercusiones internacionales del acuerdo.
4% de las 4.8 millones de hectáreas
protegidas por el acuerdo han sido reconocidas y preservadas por su alto
valor turístico. Los operadores de turismo que dependen de la belleza
prístina de la costa para sostener sus comercios acogieron el acuerdo,
el cual califican como un triunfo por haber llegado a un consenso entre
tantos intereses diversos.
"La autentica experiencia que
nuestros clientes desean es mejor preservada cuando el entorno
histórico y ecológico es protegido," dijo Michael Uehara, quien
opera una cabaña para pescadores en la zona protegida. " Para el
turista de hoy, la experiencia de la naturaleza de la costa de B.C. es
un recurso único."
El Great Bear Rainforest se extiende
hacia el norte desde Knight Inlet (frente a la punta norte de la Isla de
Vancouver) hasta Alaska. Aquí, la precipitación pluvial puede exceder
los cinco metros. En esta costa del bosque habitan algunos de los
árboles más altos y viejos del planeta – los Douglas Fir y Sitka
spruce llegan a medir hasta 95 metros de altura. Algunos cedros tienen
más de 1600 años de edad.
Las costas de British Columbia y Alaska
son dos de las últimas zonas no desarrolladas de la cordillera del oso
Grizzli en Norte América. Esta fértil zona del rainforest produce osos
grizzlis de envergadura extraordinaria (hasta de 500 kilogramos de
peso). Estos osos crecen en los valles de los ríos y las laderas de las
montañas donde pueden gozar de cantidad de moras, insectos, almejas,
salmón y varios tipos de pasto. Son estos valles los que el Gobierno de
British Columbia ha protegido con el acuerdo.
Aquí en el Knight Inlet, en la zona
más al sur de la región, usted puede convivir con la naturaleza de la
mejor manera. No existen caminos y el vecino más cercano está a 50
kilómetros de distancia por barco. Sus acompañantes más cercanos son
los osos Grizzli, los alces, los lobos y más de 200 variedades de aves.
¿Cuándo Visitar?
En la Primavera pase mucho tiempo
caminando en los estuarios del río y en los valles. Después de
invernar, los osos Grizzly y los osos negros están ocupados comiendo
nuevas raíces y retoños.
A partir de la mitad del verano hasta
finales del otoño puede ver grandes cantidades de salmón (coho, rosado,
sockeye, chum, searun cutthroat trout y steelhead) luchando contra
correinte en los miles de ríos que fluyen de los bosques de British
Columbia. Los Faulkners indican que "Cuando el salmón regresa en
el otoño, los osos negros y grizzli, las orcas, los lobos, las águilas
y otros animales se dan un banquete con el salmón."
Harold Pattinson, gerente de Tide-Rip
Grizzly Tours de Port Hardy, nos dice que la mejor época para ver osos
Grizzli es de septiembre a octubre. Los salmones regresan cada dos o
tres años, pero Harold nos indica que 500,000 salmones rosados regresan
a uno de sus sitios favoritos en la zona cada año, hecho que no ignoran
los osos. Añade Pattinson, "He visto desde uno hasta catorce osos
cada vez que he estado allí."
En esta época del año es también
cuando usted tiene la mejor posibilidad de ver los raros osos Kermode,
una subespecie del oso negro que vive en la Princess Royal Island y en
Gibrell Island. Uno de cada 10 de estos osos tiene una pelambre color
crema casi blanca la cual le ha dado una imagen a la campaña ecológica
para preservar este bosque (rainforest). En la mitología de las
Primeras Naciones existe un relato en el que el cuervo (raven) nos dio
este oso para que no olvidemos la reciente Era Glacial. Los científicos
estiman que existen entre 80 y 400 osos Kermode (o Espíritu.)
¿Cómo Visitar?
Para viajar en la región se requiere
planear con cuidado. Los caminos son casi inexistentes o difíciles
porque el antiguo bosque evolucionó cuando una pared de hielo en la era
glacial creo un laberinto de fiordos profundos a lo largo de la costa de
British Columbia hace 10,000 o 12,000 años. La mejor opción son
excursiones en barco. Estas excursiones además tienen bajo impacto en
la sensible ecología del lugar.
A McAlliser le gustan especialmente las
excursiones de Maple Leaf Adventures dirigidas por Brian y Erin Faulkner,
quienes han abogado por la protección del Área de Conservación del
Oso Espíritu (Kermode) en la Princess Royal Island y sus alrededores,
zona en la que los Faulkner se especializan.
El ferry Chilliwack de BC Feries ofrece
a los turistas la posibilidad de ir a donde la gent local va: Port
Hardy, Shearwater, Bella Bella, Bella Coola, Ocean Falls y Klemtu. Los
viajeros pueden escoger entre excursión en barco, desembarcando en
varios sitios o pueden escoger viajar en camino/barco/camino desde
Vancouver hasta Port Hardy y Bella Coola y de regreso a Vancouver por la
región espectacular de Cariboo-Chilcoutin.
Verifique el horario de los barcos de BC
Feries en su sitio web ya que las paradas varían día con día. Los
Feries que salen de Bella Coola los viernes por la mañana o los que
salen de Port Hardy los martes en la mañana pasan por los paisajes más
hermosos de la ruta durante el día.
El viaje en el Ferry (barco) puede
incluir viajar por la noche y el Ferry no cuenta con cabinas o camas por
lo que se recomienda estar preparados. El barco tiene asientos
reclinables y algunos pasajeros llevan bolsas de dormir (sleeping bags),
pero la mejor alternativa es llevar su tienda de campaña y montarla en
la plataforma superior del barco (sin utilizar clavos, estaquillas o
clavijas.) El Capitán Ed McDonald es un entusiasta interesado en
delfines y ballenas y a menudo para el ferry para permitirle a los
pasajeros más tiempo para observarlos.
En su parada en Port Hardy les
recomiendo Stubbs Island Whale Watching dirigido por Jim Borrowman en el
pequeño pueblo de Telegraph Cove. El tour de Borrowman es uno de los
mejores del mundo. Borrowman es un miembro, respetado
internacionalmente, de la Marine Wildlife Viewing Council y a menudo
habla en eventos internacionales acerca de estándares y principios
relacionados con la observación de ballenas que han sido desarrollados
en British Columbia. En los 22 años en que Borrowman ha dirigido tours
para observar ballenas la población de ballena orca (Northern Resident
Orca) ha crecido de 140 a 220 y Borrowman puede reconocer a casi todas y
contarle la historia de la vida de esas ballenas.
En reciente conversación telefónica
dijo, " Tengo malas y buenas noticias. A6, la maravillosa ballena
con la aleta cortada hijo mayor de la A30, ha muerto. Pero la hija mayor
de A30, la ballena A50, acaba de tener un bebé y está muy bien."
Estas son las amistades maravillosas que
puede hacer en el Bosque Rainforest del Gran Oso (Great Bear Rainforest)
de British Columbia. Aquí la gente es hospitalaria, los animales son
sus parientes y la vida es sencilla. Puede detenerse a sentir el musgo
bajo sus pies, respirar el aire rico en oxígeno, escuchar la música
suave de los arroyos y salvaje del océano y saborear el aire salado.
Aquí en los paisajes, cuya belleza ahora ha sido protegida por el
esfuerzo de tanta gente que los ama, usted puede dejar que su espíritu
se convierta en uno con la eterna complejidad y sencillez de la
naturaleza.
Especial para The Globe and Mail
Con permiso de The
Globe and Mail. Absolutamente prohibida la copia. Todos los Derechos
Reservados © The Globe and Mail - traducción © Canadá en
Español.com
Lectura Recomendada antes
de visitar:
The Great Bear Rain Forest
de Ian y Karen McAllister con Cameron Young
Guardians Of The
Whales- Quest To Study Whales In The Wild de
Bruce Obee y Bruce y Graeme Ellis
British Columbia- A Natural History
de Sidney y Richard Cannings.
Para más información acerca
del Bosque del Gran Oso: Sierra Club, www.sierraclub.ca/bc Raincoast Conservation Society www.raincoast.org
Transporte:
B.C. Ferries (Discovery Coast Route) Telefono en
Canadá: 1(888) BC
FERRY o 1(888) 223-3779 www.bcferries.bc.ca
¿Que Hacer?
Stubbs Island Whale Watching, Jim y Mary Borrowman,
(250) 928-3117,
http://www.stubbs-island.com;
Tide Rip Grizzly Tours (Sept.-Oct.), Howard
Pattinson, (888) 643-9319, http://www.tiderip.com;
Maple Leaf Adventures, especialistas en Princess
Royal Island, Brian y Erin Faulkner, (888) 599-5323, http://www.mapleleafadventures.com;
Knight Inlet Lodge, Dean Wyatt, (250) 337-1953, http://www.knightinletlodge.com;
King Pacific Lodge, Michael Uehara, (888)
592-5464, http://www.kingpacificlodge.com.
Visita Vancouver
en Español.com y
Colombia Británica.com
|
"Canada must be a just society...and Our dreams for this beautiful
country will never die" Rt. Hon. Pierre Elliott Trudeau
1919-2000