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Derechos Reservados © The Globe and Mail - traducción © Canadá en
Español.com Artículo publicado en el diario The Globe and Mail,
13 de marzo de 2002, Primera Sección. Título Original: Canada is 30
million, but will that last? by Jane Armstrong
Por primera vez en su historia, Canadá puede enfrentar una
disminución en su población. Los demógrafos pronostican que, a menos
que las mujeres comiencen a tener más niños o decenas de miles de
inmigrantes más sean recibidos por el país Canadá enfrentará una
baja en su población dentro de nueve años (2011).
Las primeras cifras del primer censo del nuevo milenio, publicadas
ayer por Statistics Canada, muestran que la población del país llegó
a 30,007,094 en 2001, año en que se efectuó la enumeración
El censo que se hace cada cinco años demostró lo que muchos
demógrafos han pronosticado desde hace tiempo: la tasa de crecimiento
de Canadá ha llegado a un nivel record.
La población del país creció en un 4% ó 1,160,333 personas desde
el último censo de 1996, igualando el record de bajo crecimiento
anterior.
Por primera vez en cien años, Canadá creció menos que los Estados
Unidos.
El deterioro actual se debe a las decisiones en el estilo de vida de
los adultos en edad reproductiva así como el envejecimiento de los
primeros Baby Boomers¹.
Solamente para mantener la población estable el país requerirá
más inmigrantes porque la tasa de fertilidad en Canadá es tan solo de
1.5 niños (el promedio de hijos que una mujer tendrá a lo largo de su
vida), muy por debajo del nivel de 2.1 hijos por mujer requerido para
sostener el nivel de población. Hace 45 años el promedio era de 4
hijos por cada mujer Canadiense a lo largo de su vida.
El demógrafo David Baxter, Director Ejecutivo del Urban Futures
Institute, comentó en conferencia de prensa en Vancouver: "Estamos
hablando de un país cuya población dejará de crecer en nueve años si
no tenemos más inmigración. Vamos a ver un panorama en el que para
solamente mantener estable el nivel de población requeriremos aumentar
la inmigración cada año."
Aunque la baja tasa de crecimiento de Canadá es mayor que la de los
países desarrollados de Europa está muy por debajo de la tasa de
crecimiento de Estados Unidos, el cual creció en un 5.4% entre 1995 y
2000. México creció en un 8.5%.
La baja en tasas de nacimientos es un fenómeno mundial con los
países desarrollados al frente del crash poblacional. Rusia,
Japón y Alemania ya están o pronto estarán pasando por contracciones
poblacionales.
Economistas y demógrafos han indicado que la baja en la tasa de
nacimientos es una tendencia que continuará en el país y Canadá
enfrentará carencias en recursos humanos en los próximos cinco años a
menos que reciba inmigrantes jóvenes para llenar las plazas de empleo.
Entre 1981 y 1986 la tasa de crecimiento también bajó a 4% pero los
demógrafos atribuyeron el descenso a la recesión mundial, la cual
afectó a Canadá en gran medida. Esto a su vez puede haber ahuyentado a
posibles inmigrantes ya que durante ese periodo menos de un millón
ingresaron al país.
No es una sorpresa que el crecimiento poblacional de Canadá se haya
detenido abruptamente. El fenómeno es el resultado de varios cambios
demográficos que comenzaron a partir de la Gran Depresión económica
de los años 30's cuando la gente empezó a dejar el campo y los
pequeños pueblos para mudarse a las ciudades. Estos cambios culminaron
en los años de la década de los 1990's con la llamada fuga de cerebros
cuando cientos de miles de canadienses salieron del país. Además la
tendencia a la urbanización provocó la baja en las tasas de fertilidad
porque las ciudades ofrecieron mejores oportunidades a las mujeres y
diluyeron la necesidad de familias grandes que tradicionalmente el campo
requería.
Tradicionalmente, Canadá ha atacado el problema de la baja en
nacimientos aumentando sus objetivos de inmigración. Sin embargo en las
últimas dos décadas, los inmigrantes seleccionados por Canadá han
tendido a ser más urbanos y con más nivel educativo por lo que ellos
también han tendido a tener menos hijos.
WM² y su esposa NR son un ejemplo de lo anterior dicho. Ellos salieron
del conflictivo Colombia hace poco tiempo para establecerse en Canadá.
Con alto nivel educativo y con ambición, el Sr. M de 33 años de edad y
su esposa N no planean tener hijos. Ambos tienen títulos de post-grado
y ambos planean hacer carreras en sus campos respectivos. El Sr. M era
docente de ingeniería ambiental en una universidad y su esposa
trabajaba como administradora gubernamental. El Sr. M, quien ha
estado buscando empleo como ingeniero en la región de Lower Mainland de
British Columbia, comentó: "No quiero tener hijos. Quiero un
empleo. Entonces talvez pensaremos en tener hijos, no sé."
El último cambio demográfico que terminó de disminuir la tasa
decrecimiento fue la fuga de cerebros que comenzó durante la última
década del Siglo XX. Casi medio millón de Canadienses dejaron el país
en los 90's para dedicarse a sus carreras en otros sitios.
El bajo nivel de crecimiento
implica que la población de la tercer edad continuará creciendo. Se
anticipa que para el año 2035, el porcentaje de Canadienses de 65 años
o mayores de 65 años de edad crecerá del 12% actual a un 25%.
David Ley, profesor de
geografía de la Universidad de British Columbia, dijo: "Esto
quiere decir que menos y menos trabajadores están manteniendo más y
más gente de edad avanzada. El costo de una población en tercera edad
es muy, muy substancial. Una de las razones por las cuales el costo de
servicios de salud sigue en aumento es porque la población que más
depende o necesita estos servicios siempre va en aumento."
Los economistas predicen que
los Canadienses comenzaremos a ver escasez de trabajadores dentro de 5 a
15 años empezando con trabajadores técnicos y obreros calificados
seguidos por maestros, trabajadores de la salud, expertos en tecnología
de la información y académicos universitarios. Esto provocará una
baja en la tasa de desempleo, un incremento en niveles salariales y le
brindará a algunos trabajadores como maestros y expertos en
computación un mayor poder de negociación en materia de salario y
condiciones de trabajo.
El Sr. Baxter del Urban Futures
Institute agregó que Canadá debe hacer planes para lidiar con el
problema del envejecimiento de su población y las posibles carencias de
recursos humanos: "Canadá construyó un gran sistema para los
ancianos porque la población de tercera edad era muy pequeña en
comparación a la población trabajadora. No podemos sostener esto si
ponemos la pirámide de cabeza y de repente tenemos una población
anciana demasiado grande en relación a la población económicamente
activa."
¹ Baby
Boomers se refiere al grupo poblacional nacido en Canadá entre 1947 y
1967
² El
artículo original contiene los nombres completos. Por respeto a su
privacía, Canadá en Español utiliza siglas.
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