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En Canadá, como
casi en todo lugar, existen dos tipos de viviendas: apartamentos y
casas. Así mismo, existen dos maneras de adquirirlos: rentando o
comprando.
A los recién llegados a Canadá como
inmigrantes conviene rentar vivienda en lo que conocen la ciudad en
donde desean establecerse y comienzan el proceso de adaptación a su
nuevo país. Se requiere algo de tiempo para encontrar las zonas que
más nos agradan y que están a nuestro alcance económico. Rentar
solamente requiere llenar solicitudes y pagar depósito de seguridad,
primero y último mes de renta (normalmente en contrato por un
año). En apartamentos particulares (y algunos edificios),
es decir, en casas de personas quienes han adaptado una parte como
apartamento, es posible encontrar quienes renten mes por mes.
Rentar también permite el no tener que
preocuparse por reparaciones, ya que los dueños son responsables por
reparaciones (plomería, electricidad, etc.)
Ahora, comprar una propiedad, casa o
condominio, implica, además de un compromiso económico fuerte, la
responsabilidad del total mantenimiento de la propiedad (los condominios
se responsabilizan por las áreas comunes, cobrando una cuota de
mantenimiento por ello).
Hazlo tú mismo, se refiere al movimiento de los
"do-it-yourselfers." Muchos de nosotros, inmigrantes
hispanoparlantes de lo que es llamado clase media y/o media alta,
crecimos en una cultura doméstica totalmente distinta a la canadiense.
Ustedes saben de ésto:
En Latinoamérica sobre todo, por razones
histórico-socio-económicas, las clases medias y medias altas, etc.,
han empleado a clases de menores recursos en ocupaciones de servicio
doméstico y para reparar problemas, como son un inodoro, un grifo, etc.
Sumemos a ésto una cultura social en relación a hombres y mujeres,
madres e hijos, posiciones sociales, etc. y el resultado es que muchos
de nosotros crecimos sin levantar un dedo en casa. Nos referimos a lavar
platos, hacer camas, barrer, limpiar en general y reparar cosas.
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ASI NO ES LA COSA EN CANADA.
Para tener servicio doméstico permanente, en Canadá se requiere
muchísimo dinero. Por ejemplo, el costo de un servicio de
limpieza, donde una o dos personas van a su casa a proporcionar el
servicio, cuesta entre $15 y $25 dólares la hora. Una persona de
servicio, viviendo en su casa, costaría por lo menos el salario mínimo
además de las prestaciones legales necesarias.
En cuanto a la reparación de problemillas domésticos, la mano de
obra es costosa en Canadá, y en general es muy difícil encontrar a
algún contratista que tenga tiempo para hacer un trabajo pequeño, como
cambiar un grifo o un inodoro. Como históricamente los Canadienses son
muy independientes y cuidadosos de sus ingresos, el movimiento "Do
It Yourself" ha crecido de manera exponencial, como en muchos
sitios de Estados Unidos. Prueba de ello es el éxito que han tenido
empresas como Canadian
Tire, Home Depot y
IKEA.
Estas tiendas ofrecen todo lo que se puedan imaginar necesario para
hacer reparaciones, remodelar interiores y exteriores de casas, así
como para jardinería y muebles de todo tipo, en el caso de IKEA.
Home Depot ofrece cursos breves y gratuitos para aprender a hacer una
u otra cosa, como poner lozetas nuevas en el piso de la cocina.
De manera que muchos de nosotros hemos aprendido con o sin gusto a
cambiar grifos, instalar aires acondicionados, cambiar inodoros,
ensamblar (armar) muebles, cortar y mantener céspedes y obviamente
quitar nieve (con pala o soplador motorizado).
En fin, a aquellos de ustedes que están por inmigrar o están
considerando inmigrar a Canadá, les dejamos con éste aspecto de la
Vida Canadiense. Tarde o temprano aprenderán a reparar tal o cual
cosa y, si no tienen lavadora de platos, pues los tendrán que lavar
ustedes mismos. Se convertirán en "do-it-yourselfers."
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"Canada must be a just society...and Our dreams for this beautiful
country will never die" Rt. Hon. Pierre Elliott Trudeau
1919-2000